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「ドライバー・イズ・ショー。パット・イズ・マネー。」
この言葉を聞いたことがありますか？
余りに有名なゴルフの格言なので、
聞いたことがあるかもしれませんね。
カンタンに言うと、
「ドライバーは見世物だけど、パッティングは賞金に結び付く」
という意味です。
ドライバーは見世物で、
パッティングはお金になる。
これが、プロの世界の現実です。
スコアが良いか悪いかが死活問題のプロの世界の言葉です。
「スコアを良くしたいなら、パットがもっとも重要」
と言う事なのです。
それ程、
スコアにこだわるゴルファーは、
パッティングを重視しています。
誤解の無いように言っておきますが、
「ドライバー等まったくスコアに関係ない。重要では無い！」
と言っているわけでは御座いません。
しかし、
ドライバーばかり練習してしまうアマチュアゴルファーが
余りにも多いのです。
お金を一番払うのもドライバーです。
練習量が一番多いのもドライバーかもしれません。
しかし・・
ドライバーショットは夢中になって考えたこと、ありますよね。
練習場で数多くドライバーを打って
「なんでまっすぐ行かないんだろうか・・・」
「お！これは良い球だな～。今の感触忘れないようにしよう」
と夢中で考えたことはあるはずです。
しかし、
パッティングもそれくらい真剣に考えて練習していますか？
ドライバーショットやスイングのことを考えるのと同じくらいの情熱で
夢中になってパッティングのことを考えたことがありますか？
パッティングは重要です。
パット・イズ・マネーと言われる程重要です。
しかし、多くの方はパッティングのことを
真剣に考えていない気がしてしまうのです・・・
もしかしたら、貴方はこう思われたかもしれません。
お答えするなら
「ある」
と言う事になります。
しかし、正確には、
「パッティングのことを本当に真剣に考えなければならない状況」
に追い込まれたことがあるから、なのです。
パッティングの研究と練習をしなければならない、
とても強烈な動機があったからなのです。
それは何かと言うと、
「ニギリ」
です。
ニギリがキッカケです。
（ニギリとは、お金を掛けてゴルフのスコアを勝負する事です。）
さき程も言いましたが、
わたしは昔、ゴルフ研修生をしていました。
ゴルフ研修生とは、
ゴルフ場等で住み込みで仕事をしながら
空いた時間でゴルフの練習をさせてもらい、
プロゴルファーを目指す、というものです。
そして、研修生同士ではニギリを必ずやりました。
勝負の世界です。
ニギリから逃げているようでは、
強くなれないからです。
ラウンドのスコアを競ったニギリが一般的ですが、
わたしの所属していたゴルフ場では
「パッティング勝負だけのニギリ」
という、ちょっと変わったニギリをやっていました。
練習グリーンにはカップが切ってあるので、
その練習グリーンで勝負するわけです。
しかし、一番下っ端だったわたしは、
そのパッティングのニギリでもカモにされ、
給料が無くなるまで負け続けたのです。
そりゃ大変です。
なんせ、パターが入らないと給料が無くなってしまうのですから。
パッティングの研究や練習をやらざるを得なくなりますよね。
でも、1番の理由はお金では御座いません。
お金が無くなって生活出来ないことが、
1番の理由では御座いません。
パッティングの研究や練習に火を付けた
本当の理由はなんだと思いますか？
ゴルフをやっている貴方なら、
きっと分かって頂けると思います。
それは意地です。
プライドです。
わたしは一番下っ端ではありましたが、
誰よりも練習をしました。
朝は誰よりも早く来て練習をしました。
夜も誰よりも遅くまで練習しました。
（寮に帰ると他の先輩研修生は寝てるか遊んでいました。）
当然ですが休日何て御座いません。
ゴルフをやらない日は御座いません。
誰よりも、一生懸命に練習をしました。
（センスは御座いませんでしたが。）
そんな自分が、
ロクに練習もしないで遊んでばかりいる、
ちょっとセンスと経験があるだけの先輩研修生や
アシスタントプロに負けてしまうのが、
情け無くてたまらなかったのです。
悔しかったのです。
だから、
パッティングのニギリと言えども、
絶対に、負けるわけには行かなかったのです。
わたしにはゴルフのセンスが御座いませんでした。
明らかに御座いませんでした。
だから、感覚で何とか上手く出来てしまう、
と言う事が何一つないのです。
具体的な裏付けのある理論を構築し、
それを実践するしかないのです。
「何故そうなるのか、どうして上手くいくのか、何をすると、どんな理由でダメなのか」
そう言ったことを、明確に理解しないと上手く出来ないのです。
だから、絶対に明確な理論が必要だったのです。
根拠のしっかりとしたパッティング理論が必要だったのです。
しかし、
世の中には具体的な根拠のある
パッティングのノウハウが無い。
どれもこれも抽象的であいまいなものばかり。
プロゴルファーが教えるパッティングノウハウも
「これは貴方がセンスがあるからそれだけのイメージで出来るんじゃないですか・・・？」
という感じで、わたしには使い物になりませんでした。
明確な根拠のある、
誰がやっても上達出来るノウハウを求めていたからです。
しかし、
「真剣にパッティングのことを研究して練習しようと思ったけど・・・根拠が明確な、パッティングの深いノウハウ何て全然見当たらないじゃないか・・・」
という事実に気づいてしまったのです。
だから、
自分で理論を構築するしかないと覚悟したのです。
本当にいろいろなことを研究して実践しました。
・ストロークはまっすぐ引くべきなのか
・スタンスはどうすべきなのか
・どんな構えが良いのか
・グリップはどうすべきなのか
・ボールの位置はどこに置くのが理想なのか？
・どんなパターが良いのか？
・何故、パターにはロフト角がついているのか？
・良い転がりの具体的なメカニズムは何なのか・・・
・何故良い転がりがよく入るのか？
等等・・・
細部にわたって、ありとあらゆることを研究しました。
「そしてあることに気付き、一気に上達しました！」
だったらどれ程楽だったか・・・
スイングとは違うので、
そんなことは御座いませんでした。
スタンスの幅から向き、
グリップ、
前傾角度、
ストロークの軌道、
ライ角が与える影響、
良い転がりの具体的なメカニズム、
良い転がりが出る打ち方、
パターの本当の芯で捉える打ち方・・・
ひとつひとつ、
研究して実践し、
具体的な理論を構築していったのです。
毎日、もの凄い集中力で研究と練習を重ねました。
練習グリーンは従業員の帰り道の脇にあるので
良く声を掛けられたのですが、
「先日声を掛けたのに無視された」
と良く言われました。
集中すると気がつかないのです。
それくらい集中して研究と実践をしました。
その結果、
次第にパッティングのニギリでも勝てるようになり、
パッティング勝負だけならたまにニギリをやる
プロにも負けないようなレベルまで
上達する事が可能になったのです。
「暗闇の中をライトも持たずに歩きまわる」
「地図も持たず目的地を目指す」
まさに、そんな状態で
手当たりしだい、試せることは試して、
研究しながらパッティング理論を作り上げていったのです。
ものすごく効率の悪い方法でしたが、
それしか方法が無かったのです。
しかし、
その甲斐もあって、
パッティングに関しては
通常のゴルファーを遙かに凌駕する知識が身に付いたという
自信はあります。
全てが明確な根拠に基づいた理論なので
調子が落ちた時でも
「どこが悪いのか、どうすれば良くなるのか」
が分かるようになり、
好不調の波がとても少なくなりました。
もし、貴方がパッティングが上手くなりたいと思っているのでしたら、
ひとつのことだけ覚えて下さい。
それは、
「オンプレーン・ストロークをマスターすれば、
パッティングは上達する！」
と言う事です。
わたしが独自の、長年の研究の末に構築した独自の理論、
「オンプレーン・ストローク」 をマスターすれば、
距離感、方向性、再現性の高いパッティングが出来るようになり、
ストローク数を減らすことが可能になるのです。
「オンプレーン・ストロークってなんですか？」
と、貴方は思ったはずです。
当然です。
わたしが考案した言葉ですから。
オンプレーン・ストロークとは、
「パッティングストローク・プレーン」
に沿った、パッティングストロークのことです。
パッティングには、
ドライバースイング等の正しい軌道、
「スイングプレーン」
と同じように、
パッティングの
「正しい、本当の意味でまっすぐな軌道」
というものが存在する事を、
わたしは独自の研究で見つけました。
それを、わたしは
「パッティングストローク・プレーン」
と独自に命名したのです。
そのパッティングストローク・プレーンに沿ったストロークを、
「オンプレーン・ストローク」と読んでいます。
そして、このオンプレーン・ストロークこそが、
真にまっすぐで、完璧なストロークなのです。